Równikowe Lasy Deszczowe I Ochrona Środowiska

Timi

Nową bronią w walce z wirusem HIV może być związek uzyskiwany ze skóry małych egzotycznych żabek - wskazują najnowsze badania amerykańskie. Artykuł na ten temat zamieszcza pismo "Journal of Virology".

Naukowcy z Uniwersytetu Vanderbilta w Nashville (stan Tannessee) pod kierunkiem dr Louise Rollins-Smith od 6 lat badają związki wydzielane przez skórę żab w celu ochrony przed mikrobami - bakteriami, wirusami, grzybami. Związki te należą do grupy peptydów, czyli krótkich białkopodobnych cząsteczek. Wydzielają je w dużych ilościach specjalne gruczoły w skórze żab - w odpowiedzi na uszkodzenie.
Zespół Rollins-Smith przeanalizował 15 takich peptydów od różnych gatunków żab. Okazało się, że kilka z nich zapobiega wnikaniu wirusa HIV do komórek odporności - tzw. limfocytów T. Cząsteczki peptydów właściwie niszczą wirusa. Prawdopodobnie wbudowują się w jego zewnętrzną otoczkę i uszkadzają ją, powodując rozpad wirusowej cząstki.
Naukowcy nazwali je w skrócie WMD (skrót od angielskiego wyrażenia weapons of membrane destruction - broń do niszczenia błon).
Co ciekawe, peptydy nie uszkadzały błony limfocytów T, choć ma ona bardzo podobną strukturę do otoczki wirusa HIV. Nawiasem mówiąc, wirus buduje swoją otoczkę z fragmentu błony limfocytu. Jak spekulują badacze, być może "atak" na wirusa jest łatwiejszy z powodu jego mniejszych rozmiarów.
Dalsze badania wykazały też, że żabie peptydy mogą niszczyć wirusa HIV wewnątrz komórek dendrytycznych. Są to inne komórki odporności, które jako pierwsze zakażają się HIV, a później stanowią doskonałe źródło infekcji dla limfocytów T. Jest to o tyle łatwe, że komórki dendrytyczne często kontaktują się z limfocytami - po to, by wyszkolić je do walki z wrogiem.

Badacze podejrzewają, że wirus HIV wystawia swą "główkę" z błony komórek dendrytycznych, które zakaził - być może polując w ten sposób na limfocyty. Wtedy staje się dostępny dla peptydów żabich. Wstępne wyniki wskazują, że ta hipoteza może być prawdziwa.
Odkrycie to jest bardzo ważne. Komórki dendrytyczne są bowiem doskonałą kryjówką dla HIV i obecnie nie ma sposobu by go tam dosięgnąć. Jest to zresztą jeden z głównych powodów, dla których tak trudno opracować szczepionkę przeciwko wirusowi.

Najnowsze wyniki rodzą nadzieję, że uda się stworzyć leki, a może nawet szczepionkę, które "poradzą" sobie z tym problemem.(

Źródło: [link widoczny dla zalogowanych]